ススキやミョウガの根に寄生する１年草です。地上に出る茎は１５センチ程度で色も地味ですのであまり目立ちません。格別美しいという花ではないのですが形が変わっているので興味をそそられます。
万葉の頃、「尾花（ススキ）の下のおもいぐさ」と詠われているのがこの花だそうですので、日本古来の植物らしいですね。
尚、オオナンバンギセルというのはよく似ていますがもう少し大きくてガクの形が違うようです。